경남도와 멍게수협, 경상남도수산안전기술원, 국립수산과학원 남동해수산연구소, 통영시, 거제시 등 6개 기관이 경상남도수산안전기술원 회의실에서 ‘멍게 양식산업 구조개선 및 발전을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.지난여름 역대급 고수온으로 남해안 멍게 양식이 전량 폐사되는 등 기후변화로 인한 위기상황에 내몰리자, 경상남도와 멍게수협 및 유관기관이 손을 잡고 구조개선에 나섰다.지난해 통영·거제지역 멍게 양식장이 고수온에 전멸에 가까운 피해가 발생, 초유의 상황을 맞았다. 실제 피해 규모는 242어가, 341ha, 약 112억원에 달했다.이에 경남도는 고수온 대응력을 높이기 위한 근본적 구조개선이 필요하다고 판단, 양식장을 수심이 깊은 해역으로 옮기는 ‘월하장’ 조성 등 연구업무와 행정적 지원 협력을 추진키로 했다.그 첫걸음으로 29일 경상남도수산안전기술원 회의실에서 ‘멍게 양식산업 구조개선 및 발전을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.이번 협약에는 경남도와 멍게수협, 경상남도수산안전기술원, 국립수산과학원 남동해수산연구소, 통영시, 거제시 등 6개 기관이 참여했다. 협약 체결기관들은 고수온에 취약한 멍게 양식산업의 회복과 지속가능한 발전을 위해 연구교습어장 조성, 월하장 시범 운영, 양식구조 개선 연구 등 실질적 협력에 나서기로 했다.지난해 여름 고수온으로 도내 멍게 양식장 중 통영‧거제에서 역대급 폐사율을 기록하며, 큰 피해를 본 어업인들이 어려움을 지속해서 토로했다. 이에 도는 지난 3월 멍게수협(양식어업인)을 비롯한 국립수산과학원, 시군과 함께 양식 어업인의 애로사항을 청취, 의견을 반영해 제2의 도약을 위한 중‧단기 정책을 수립했다.먼저, 단기 대응방안으로 기존 멍게 양식어장을 수심이 깊고 수온이 낮은 해역으로 이동 개발하고, 고수온 대응을 위한 월하장 조성 및 수심별 멍게 생존율 조사 등을 시행한다. 이번 유관기관 간 업무협약 체결로 협력 관계를 공고히 해 연구‧교습어업을 추진할 계획이다.중장기 대응으로는 해양수산부의 주도적인 정책에 발맞춰 ‘광역면허 이전제도’ 및 ‘복원해역 지정’을 도입한다. 광역면허 이전제도 도입으로 양식장을 시·군·구 경계를 넘어 새로운 장소로 이전하는 것을 허용하고, 기후 재해가 자주 발생하는 지역은 ‘기후변화 복원해역’으로 지정해 입식량·시설을 규모에 맞게 조정한다. 품종 전환이나 면허지 이전을 지원함으로써 기후변화 대응력을 높인다는 방침이다.특히 도가 추진하려는 연구‧교습어업은 멍게 양식장의 수심별 수온과 멍게 생존율에 대한 명확한 자료 수집 등을 통해 월하장 적지를 구명하기 위한 연구다. 경상남도수산안전기술원과 국립수산과학원 남동해수산연구소, 통영시, 거제시, 멍게수협이 공동으로 내달부터 중점적으로 추진할 계획이며, 내년에는 국비 예산을 확보해 월하장 조성을 위한 멍게 양식적지조사 연구교습어업을 확대 추진할 계획이다.동시에 올해 7월부터는 멍게 양식장 9곳을 수심이 깊고, 수온이 낮은 해역으로 순차적으로 이동할 계획이다. 해당 양식장 중 3~4곳을 선정해 수심별 멍게 생존율 조사 등을 통해 수온과 멍게 양식의 상관관계도 연구할 예정이다.김태형 멍게수협장은 “통영·거제는 전국 멍게 생산량의 70%를 차지하는 주산지로, 이 지역의 회복 없이는 산업 자체가 무너질 수 있다. 혼자 할 수 있는 사업이 아닌 만큼 경남도, 통영시, 거제시가 함께 나서야 한다”고 강조했다.김태형 멍게수협장은 “지난해 고수온으로 멍게가 전멸했고, 올해 생산량도 사실상 전무한 상황이다. 특히 통영·거제는 전국 멍게 생산량의 70%를 차지하는 주산지로, 이 지역의 회복 없이는 산업 자체가 무너질 수 있다. 현재 어가의 양식 수심은 대부분 15m 이하에 불과한데, 조류 소통이 더 활발하고 수온이 낮은 25~30m 수심대에 시범 어장을 조성해야 한다. 혼자 할 수 있는 사업이 아닌 만큼 경남도, 통영시, 거제시가 함께 나서야 한다”고 강조했다.경상남도수산안전기술원은 올해부터 2028년까지 4개년 실증연구 계획을 밝혔다. 초기에는 멍게수협이 자체 예산을 투입해 연구교습어장을 선정하고, 2026년부터는 국립수산과학원 공동과제로 국비 확보에 나설 예정이다.관계자들은 “예산 확보 실패 시 전체 일정에 차질이 우려된다”며 예산 확보를 위한 다각적 노력이 필요하다고 강조했다.