근해냉동꽃게통발선주협회(협회장 강용주, 구 근해통발선주협회)는 지난 16일 충남 태안군 신진도 인근 황골포에서 꽃게 수산종자 12만1천 미를 방류했다. 이번 방류는 협회 회원들과 꽃게 유통업체들이 자발적으로 모은 사업비 2천700만원으로 진행됐다.신진도는 근해냉동꽃게통발 어선들이 조업 전진기지로 활용하는 주요 거점이다. 꽃게 주요 서식지와 인접해 있고, 조업 장비 정비 및 보급이 가능해 근해통발 어선들의 입출항지로 중요성이 크다.근해냉동꽃게통발선주협회는 2016년부터 매년 이 지역에서 꽃게 방류사업을 지속해오고 있다. 자원 고갈에 대응해 어업인 스스로 꽃게 자원 회복을 도모하고자 하는 취지다. 꽃게를 포획하며 생계를 유지하는 근해통발 어업인들은 어려운 여건 속에서도 방류사업 만큼은 꼭 진행해야 한다는 뜻으로 이번 방류사업이 시행됐다.강용주 협회장은 “해를 거듭할수록 근해통발 어민들의 운영 여건이 나빠지고 있다. 고갈돼 가는 수산자원, 다양하고 복잡해진 규제 속에서 근해통발 어민들은 고군분투하고 있다. 이번 방류사업으로 당장 수산자원이 회복돼 우리 근해통발 어민들의 운영 여건이 나아지는 것은 아니지만, 희망을 버리지 않고 꾸준히 사업을 시행해서 근해통발 어민들의 운영 상황이 조금씩 나아지도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.이번 방류사업은 근해통발수협과 근해냉동꽃게통발선주협회가 공동 주최했으며, 근해통발수협에서 15만9천미, 협회에서 12만2천미를 방류해 총 28만1미의 꽃게 종자가 바다로 돌아갔다.