ⓒ 주간함양‘산삼의 고장’ 함양에서 20년의 역사를 품은 대표 축제가 다시 막을 올린다. 제20회 함양산삼축제는 오는 9월18일부터 22일까지 5일간 상림공원 일원에서 열리며, 슬로건은 ‘함양愛 반하고, 산삼愛 빠지다’다. 2004년 시작된 함양산삼축제는 국내에서 가장 오래된 산양삼 특화 축제로 자리매김했다. 올해는 20회를 기념해 산삼판매존 입구에 ‘산삼축제 아카이빙 월’을 설치해 지난 발자취와 미래 비전을 공유한다. 개막식은 정상급 가수들의 공연, 샌드아트와 주제공연, 20주년 버튼 세레머니 등으로 꾸며진다. 9월21일에는 성인가요 채널 inet TV의 ‘20주년 기념 빅쇼’가 녹화 방송된다. 또 야간 공연형 콘텐츠 ‘산막나이트’가 DJ·지역 예술인과 함께 축제의 밤을 채운다. 산삼 체험 프로그램은 올해도 큰 관심을 모은다. 실제 산삼밭에서 5년근 산삼을 직접 캐보는 ‘산삼캐기 체험’, 황금 산삼 모형을 찾으면 순금 1돈을 받을 수 있는 ‘황금산삼을 찾아라’ 등이 대표적이다. 산양삼 판매존에서는 농가가 직접 판매에 참여하며, ‘영수증 페이백’, 무료 나눔 행사 등 소비 촉진 이벤트도 열린다. 먹거리관은 500석 규모의 대형 텐트로 운영된다. 함양 대표 식당 6곳이 참여해 산양삼 삼계탕, 흑돼지 국밥, 비빔밥 등 다양한 메뉴를 선보이며, 올해는 현장에서 지리산 감도니 흑돼지를 직접 구워 먹을 수 있는 정육코너도 신설됐다. 축제장은 무대존, 먹거리관, 산삼판매존, 체험존, 어울림마켓존, 패밀리&펫존 등 6개 존으로 나뉜다. 특히 가족과 반려동물이 함께 즐길 수 있는 패밀리&펫존, 청년 창업가와 예술인이 참여하는 청년존이 눈길을 끈다. 이와 함께 ‘오르GO 함양 완등인의 날’, 전통시장 우수상품 전시, 한돈·한우 시식, 항노화 체험, 농뚜레일 관광 프로그램 등 19종 이상의 연계 행사도 진행된다. 폭염 대응을 위한 쿨링포그, 무더위 쉼터 등 편의 시설도 강화됐다.  진병영 함양군수는 “제20회 함양산삼축제는 지난 20년 성과 위에 군민의 역량과 지역 자산을 더해 미래를 준비하는 새로운 출발점이 될 것”이라며 “건강과 힐링, 그리고 지역이 주는 따뜻한 감동을 함께 누리는 축제가 되길 바란다”고 말했다.ⓒ 주간함양ⓒ 주간함양