한산신문 창간 36주년 2026년도 신년특집강석주 더불어민주당 경남도당 통영·고성지역위원장 특별 인터뷰한산신문 창간 36주년 2026년도 신년특집-강석주 더불어민주당 경남도당 통영·고성지역위원장 특별 인터뷰더불어민주당 경남도당 통영·고성지역위원장으로서 활동을 활발히 하고 있다. 강석주 위원장이 바라보는 통영 지역의 가장 시급한 현안은.가장 시급한 현안은 ‘지역소멸대응’과 ‘민생 경제 회복’, ‘기후위기 대응 체계의 강화’다. 통영시 인구는 지속적으로 감소하고 있다. 감소한 인구로 인한 소득감소는 소비감소로, 소비감소는 지역경제 침체로 이어지는 쇠퇴의 사이클에 있다. 또한 기후위기로 인한 수산업 피해와 고물가·고금리로 인한 지역 상권의 위축이 심각하다.지역의 인구 유출을 막고, 유입을 늘릴 수 있는 전향적인 정책을 통해 지역 쇠퇴의 사이클을 끊어 내고, 소상공인 지원 확대와 수산물 유통 구조의 혁신적 개선을 통해 시민들이 피부로 느끼는 경제적 어려움을 해소하는 것이 급선무다.더불어민주당 경남도당 통영·고성지역위원회 위원장으로서 역할과 활동계획은.지난 1년간 계엄과 내란, 외환유치로 인한 대통령 탄핵, 그리고 새로운 정부가 탄생한 대한민국은 헌정사상 유례없는 정치적 대변환기에 있었다. 이 과정을 통해 국민주권 시대를 열었고, 대한민국의 민주주의는 한층 성장했다. 전 세계가 대한민국의 민주주의를 모델로 삼는 계기가 됐다. 하지만 여전히 진행되는 특검과 내란 관련 이슈는 청산되지 못하고 있다. 정작 이러한 중앙의 이슈들로 지역의 어려움과 지역의 목소리는 상대적으로 묻혀가고 있다.지역위원회는 이런 때일수록 지역시민의 목소리를 중앙정부와 경남도에 전달하는 ‘가교’ 역할을 해야 한다. 위원장으로서 권한의 한계에 머물지 않고, 현장에서 발로 뛰며 지역의 고충을 정책화하는 데 집중하겠다. 제가 수행했던 민선 7기에서 추진했던 ‘사람 중심’의 가치를 계승해, 활력 넘치고 소외된 이웃이 없는 따뜻한 통영을 만드는 정책적 대안을 제시하겠다.지난해 기후변화에 따른 고수온 현상으로 집단폐사가 잇따랐다. 통영은 수산1번지로써 그 영향에 대한 피해가 더욱 가중됐다. 강 위원장도 피해 어장을 직접 방문한 것으로 알고 있다.지난해 고수온으로 인한 어민들의 눈물을 현장에서 직접 봤다. 이제는 사후 보상 중심이 아닌 ‘선제적 대응 시스템’으로 전환해야 한다. 스마트 양식 기술 보급을 가속화하고, 고수온 내성 품종 개발 지원을 대폭 늘리겠다. 또한 재난지원금의 현실화와 어업 보험제도 개선을 위해 국회 및 도당과 긴밀히 협력하겠다. 더 구체적으로 말씀드리면 AI기반 스마트 양식 및 실시간 대응 체계를 구축해야 한다. 이제는 데이터로 양식장을 관리해야 한다. 수온 상승을 미리 알고 대비하는 시스템을 정부 주도로 구축할 수 있도록 하고, 고수온에 적합한 어종 위주로 큰 부담 없이 전환할 수 있는 지원정책을 지자체에서 준비해야 한다.지역민들이 경제적으로 어려움을 호소하고 있다. 어떠한 특단의 대책이 필요해 보이는지.가장 큰 문제는 인구가 줄어드는 지역소멸을 막는 것이 가장 중요한데 이 숙제는 매우 복합적이고 어렵다. 인구가 유출되지 않으려면 양질의 직장이 있어야 하고, 그러기 위해선 대기업과 유관 산업을 유치해야 한다.동시에 매력적인 정주여건과 생활, 교육, 의료, 각종 복지 서비스가 연계돼 준비돼야 한다. 하지만 이러한 본질적 대책은 많은 시간과 비용이 들기 때문에 빠르게 효과를 볼 수 있는 경제부양 정책을 병행해야 한다.단기 경제부양을 위해서는 지역화폐의 확대, 각종 기본소득 강화를 통한 가계의 가처분소득을 늘려 소비를 촉진해야 한다. 문화·예술관광, 해양관광, 섬 관광 활성화를 위해 통영관광패스 같은 제도를 도입해 관광소득을 증대시키는 대책이 시급하다.인구위기에 따른 지역소멸 등 현실적인 인구대책 및 지역소멸을 막기 위해서는 기업체 유치를 통한 정주인구 증가에 중점을 둬야 한다는 제언도 있다.당연히 가장 중요하고 핵심적인 방안이다. 자율운항 및 친환경 프리미엄 선박 산업을 유치하기 위해 현재 정부여당과 협의를 해오고 있다. 거제가 대형 상선, LNG선박 위주라면, 통영은 소형 특수선박의 ‘R&D 및 실증 거점’ 산업으로 차별화해야 한다.친환경 수리·개조 클러스터 조성-국제해사기구(IMO)의 탄소배출 규제 강화에 맞춰 기존 내연기관 선박을 전기·수소 추진 체계로 개조하는 ‘그린 리트로핏(Retrofit)’ 산업을 적극 유치하고 이를 위해 성동조선 등 안정국가산단 내 휴폐업 야드를 친환경 선박 수리·개조 전용 공간으로 재구조화하는 것이 반드시 필요하다.하지만 앞서 언급한 것처럼 이 작업은 시간과 비용이 많이 든다. 당장 효과를 낼 수 있는 통영만이 할 수 있는, 해양교통체계 개선을 통해 섬 접근성을 높여 섬 관광을 활성화해 통영관광의 부가가치를 높이는 일을 함께 병행해야 한다.통영시에 가장 필요한 정책 세 가지를 꼽는다면.먼저 지역의 인구유입을 통한 경제 역동성 회복이다. 지속되는 인구 유출을 막고 인구유입(생활인구·관계인구·관광인구)을 통한 침체된 지역의 생활경제를 회복시켜야 한다.두 번째는 미래수산산업 생태계 구축이다. 통영은 누가 뭐라 해도 대한민국 수산1번지다. 고수온, 기온변화 위기에 강한 AI기반의 스마트 수산 산업을 육성해야 한다.세 번째는 통영관광의 패러다임 전환이다. 관광형 축제를 열고, 이벤트를 하는 것도 중요하지만 FIT(Free Independent Traveler, 단체 패키지 상품에 참여하지 않고, 여행자가 직접 항공권·숙박·관광 일정을 자유롭게 계획해 여행하는 개별 여행자) 중심의 체류형 관광, 생활형 관광으로 전환을 준비해야 한다. 미래 관광시장의 변화를 예측하고 준비해야 통영의 위기를 줄일 수 있다.통영·고성지역위원장으로서 역할과 책임에 비해 권한의 한계가 있지만 지역주민과 지속적인 소통에 나서고 있다. 정치인으로서 가장 중요하게 생각하는 부분은.정치는 ‘진심’과 ‘소통’이라고 믿는다. 민선 7기 시장 재임 시절부터 지금까지 제가 가장 중요하게 생각한 것은 시민과의 약속을 지키는 책임감이다. 화려한 수식어보다는 시민의 눈높이에서 경청하고, 해결 가능한 대안을 끝까지 찾아내는 ‘책임 정치’를 실현하는 것이 저의 변치 않는 신념이다.정치라는 것이 꼭 자리에 있다고 할 수 있는 것은 아니다. 이번 계엄사태를 겪으면서 우리 국민들이 증명해 주셨다. 견제와 균형은 물론 여당의 지역위원장으로서 국가 단위의 지역활성화와 지역소멸대응을 위한 실질적인 정책을 만들어 가는 데 힘을 보태고 있다.2026년 병오년 새해가 밝았다. 통영시민들에게 드리고 싶은 말씀이 있다면.존경하는 통영 시민 여러분, 2026년 새해가 밝았다. 어려운 시기일수록 시민 여러분 곁에서 힘이 되는 정치를 하겠다. 민선 7기 시장으로서 가졌던 초심을 잃지 않고, 더 낮은 자세로 여러분의 목소리를 듣겠다. 위기를 기회로 바꾸는 저력을 다시 한 번 발휘해 모두가 웃을 수 있는 통영을 함께 만들어가길 희망한다.