50만 인구 시대를 대비한 양산지역 복지의 컨트롤타워 역할을 맡게 될 '복지허브타운'이 오는 4월 문을 연다. 가족·여성·노인·장애인·건강 기능을 한 곳에 집적한 대규모 복지 인프라가 본격 가동되면서, 양산 복지체계가 '분산형'에서 '통합형'으로 전환되는 전기가 될 전망이다.양산시에 따르면 물금읍 물금로 225 일원에 조성된 복지허브타운은 지하 1층, 지상 5층, 연면적 1만7천815㎡ 규모로, 총사업비 709억여원이 투입된 양산지역 최대 규모 복지시설이다. 사업은 2018년 시작돼 2022년 12월 착공했으며, 지난해 12월 4일 건물 준공을 마쳤다. 현재 내부 인테리어와 운영 준비가 진행 중이며, 양산시복지재단이 먼저 입주해 업무를 시작했다. 양산시는 오는 4월 3일 개관식을 열고 복지허브타운을 전면 개관할 예정이다.복지허브타운에는 양산시복지재단을 비롯해 장애인복지관, 노인복지관 분관, 여성복지센터, 양산시가족센터, 공동육아나눔터, 마을건강센터 등 7개 기관이 입주한다. 그동안 지역 곳곳에 흩어져 있던 주요 복지 기능이 한 건물에 모이면서, 상담과 교육, 돌봄, 건강관리까지 연계된 통합 서비스를 제공하는 복지 거점 역할을 맡게 된다.층별로 보면, 1층에는 가족센터와 공동육아나눔터, 마을건강센터 등이 들어서 영유아와 가족 중심 복지서비스의 중심축을 형성한다. 2층은 장애인복지관과 장애인주간이용센터, 직업훈련실, 심리안정실, 대강당(288석) 등이 조성돼 장애인 재활과 자립 지원 기능을 수행한다. 3층에는 노인복지관 분관과 가상현실 스포츠실, 디지털생활존, 프로그램실 등이 들어서 어르신 여가와 평생교육 공간으로 활용된다.4층에는 여성복지센터와 양산시복지재단 본부, 소강당(150석), 정보화교육장, 요리실, 밴드실 등이 마련돼 여성 역량 강화와 복지 정책 지원 기능을 담당한다. 5층에는 230석 규모 식당과 체육활동실, 옥외정원, 자원봉사자실 등이 조성돼 입주기관 이용자와 시민들이 함께 사용하는 복지 커뮤니티 공간으로 운영된다.이처럼 복지허브타운은 생애주기별 복지 기능을 한 공간에 집적한 것이 가장 큰 특징이다. 기존에는 장애인·노인·가족 관련 시설이 지역별로 분산돼 있어 이용자가 여러 기관을 오가야 하는 불편이 있었지만, 앞으로는 한 건물 안에서 상담과 프로그램, 재활, 건강관리까지 원스톱으로 이용할 수 있게 된다. 특히 인근 양산부산대병원과 육아종합지원센터, 반다비체육센터 등과 연계하면 의료·복지·여가 기능이 결합된 복지 클러스터가 형성돼, 양산시 복지환경 전반에 구조적 변화가 예상된다. 복지허브타운은 증가하는 복지 수요에 대응하는 통합 복지 플랫폼이자, 미래 복지정책을 총괄하는 핵심 거점으로 자리매김할 것으로 기대된다.한편, 복지허브타운은 개관에 이르기까지 계획 변경과 공사 지연 등 여러 우여곡절을 겪었다. 당초 이 사업은 2017년 사업비 500억원 규모로 계획돼 2020년 완공을 목표로 추진됐다. 그러나 이듬해 노인과 장애인, 아동, 일반 시민이 함께 이용하는 종합복지시설로 방향을 확대하면서 도시계획 변경 등 절차가 진행됐고, 사업기간은 약 3년가량 지연됐으며 사업비도 709억원으로 늘었다. 이후 2022년 12월 착공했지만 공사 과정에서 사토장 확보 문제와 공정 조정 등이 이어지며 준공 시점이 여러 차례 연기되는 등 사업이 장기화됐다.사업 추진 과정에서는 당초 구상했던 '종합 복지 컨트롤타워' 기능이 축소되는 것 아니냐는 우려도 제기됐다. 양산시의회에서는 주요 복지관 이전 계획이 변경되면서 사업 취지에 비해 기능이 제한되는 것 아니냐는 지적이 나오기도 했다. 당초에는 노인복지관과 종합사회복지관, 도서관 등을 포함한 복지타운 조성이 검토됐지만, 노인복지관은 구도심 공동화 우려, 종합사회복지관은 리모델링 추진, 도서관은 국비 미확보 등의 이유로 입주 대상에서 제외됐다. 이에 양산시는 장애인복지관과 가족센터 등 공간 확충이 시급한 시설을 중심으로 입주시켜 복지 기능을 강화하고, 복지재단을 중심으로 통합 복지 운영체계를 구축한다는 방침이다.