진병영 함양군수가 오는 6·3 지방선거 국민의힘 함양군수 후보로 단수공천되면서 당내 경쟁자였던 예비후보들의 입장이 엇갈렸다. 김한곤 예비후보는 3월 31일 입장문을 통해 이번 경선 결과에 강한 유감을 나타내며 국민의힘 탈당을 선언했다. 김 예비후보는 “불공정과 구태정치에 무너진 경선”이라며 “군민들로부터 직접 심판을 받아볼 기회조차 원천 봉쇄당했다”고 주장했다. 또 “깨끗한 정치와 정책 중심의 경선을 약속드렸지만 제대로 이뤄지지 않았다”며 경선 과정 전반에 대한 문제를 제기했다. 이어 “오늘부로 국민의힘을 미련 없이 떠난다”고 밝히며 정치 행보의 변화를 공식화했다. 김 예비후보는 “여러분의 응원과 기대는 결코 헛되지 않을 것이며 더 큰 변화와 혁신으로 되돌려 드리겠다”며 “함양의 낡은 부패 정치 구조를 바꾸고 군민들의 자존심을 되찾는 길에 끝까지 함께하겠다”고 밝혔다. 무소속 출마 여부에 대해서는 아직 정해진 바 없다는 입장이다. 반면 이영철 예비후보는 같은 날 입장문에서 공천 결과를 수용했다. 이 예비후보는 “기대에 미치지 못한 점은 부족한 제 책임”이라며 “응원해주신 군민과 당원 동지들께 감사드린다”고 전했다. 이어 “함양의 발전을 위해 어떤 위치에서도 역할을 다하겠다”고 밝혀 향후 역할 수행 의지를 나타냈다.
