거창군수 선거에 출마한 이홍기 후보와 최기봉 후보가 5월 15일 오후 이홍기 선거사무소에서 공동선언문을 발표하고 공식 단일화를 선언했다. 이에 따라 지역 보수 진영의 표심 결집 여부가 이번 선거의 주요 변수로 떠오르고 있다.두 후보는 이날 선언문을 통해 “지금 거창은 중대한 선택의 기로에 서 있으며 보수의 존립 자체가 흔들릴 수 있는 엄중한 상황”이라며 “더 이상의 분열과 갈등은 공멸로 이어질 수 있다는 인식 아래 대의를 위한 결단을 내렸다”고 밝혔다.이어 “개인의 유불리와 정치적 이해관계를 넘어 거창의 안정과 보수 재도약을 위해 하나가 되기로 뜻을 모았다”며 단일화 배경을 설명했다.특히 최기봉 후보는 “이 순간부터 이홍기 후보를 공식 지지한다”고 선언했으며, 이홍기 후보는 “이제는 경쟁자가 아닌 동반자로 함께 가겠다”며 “거창 발전을 위해 함께 논의하고 실천해 나가겠다”고 강조했다.두 후보는 “갈등과 분열을 넘어 희망으로 나아가겠다”며 “보수의 미래는 끝나지 않았고, 이번 선택이 새로운 미래의 시작이 될 수 있도록 군민들의 지지를 부탁드린다”고 호소했다.또 “이제는 말이 아니라 결과로 증명하겠다”며 “반드시 승리해 거창의 미래를 함께 열어가겠다”고 밝혔다.이날 두 후보는 단일화가 국민의힘 거창군수 선거의 무공천 결정 이후 본격적으로 논의됐다고 설명했다.최기봉 후보는 “이틀 전부터 본격적인 논의가 진행됐고, 보수 재건과 미래 비전이라는 공통된 목표를 확인했다”며 “보수가 분열될 경우 민주당 후보에게 유리한 구도가 형성될 수 있다는 판단 아래 단일화를 결심했다”고 말했다.이어 “무소속 출마 준비도 했지만 개인보다 보수 승리가 우선이라고 판단했다”고 덧붙였다.향후 역할과 관련해 이홍기 후보 측은 “최기봉 후보를 공동선대위원장으로 모시기로 했다”며 “함께 선거를 치러나갈 계획”이라고 밝혔다.한편, 당원 명부 유출 논란과 관련해서는 “당시 공식 고발이 아니라 경남도당 공관위에 이의제기를 한 것으로 알고 있다”고 설명했다.이홍기 후보는 “자신이 같은 상황이었더라도 문제제기를 했을 것”이라며 “그 부분에 대해서는 충분히 이해하고 있다”고 말했다.다음은 이홍기후보와 최기봉후보의 공동선언 및 지지선언문이다.공동선언 및 지지 선언문존경하는 거창군민 여러분.지금 거창은 중대한 선택의 기로에 서 있습니다. 우리는 지금 보수의 존립 자체가 흔들릴 수 있는 중대한 기로에 서 있습니다.더 이상의 분열과 갈등이 계속된다면 우리가 지켜온 가치와 원칙. 그리고 미래에 대한 꿈은 산산이 무너질 수밖에 없습니다. 이러한 엄중한 현실 앞에서 더 이상의 분열은 곧 공멸이라는 점을 깊이 인식하고 있습니다.이에 최기봉 후보와 이홍기 후보는 국민과 보수의 미래를 위해 결단을 내리고자 합니다.우리는 개인의 유불리와 정치적 이해관계를 넘어, 오직 거창의 안정과 보수의 재도약이라는 대의를 위해 하나가 되기로 뜻을 모았습니다.이에 두 후보는 오늘 이 자리에서 단일화를 공식 선언합니다.상호 간의 신뢰와 존중을 바탕으로 단일화에 합의 하였으며, 최기봉 후보는 이 순간부터 이홍기 후보를 공식적으로 지지함을 선언합니다.또한 이홍기 후보는 거창발전을 위해 이 순간부터 최기봉 후보와 함께 논의하고 함께 실천할 것을 확약하며, 이제는 경쟁자가 아닌 동반자로 나아갈 것을 선언합니다.우리는 이제 갈등과 분열을 넘어 희망으로 나아가겠습니다. 보수의 미래는 끝나지 않았습니다. 지금의 선택이 새로운 미래의 시작이 될 수 있도록 함께해 주십시오.존경하는 군민여러분, 이제는 말이 아니라 결과로 증명하겠습니다.반드시 승리하여 거창의 미래를 함께 열어가겠습니다.2026년 5월 15일최기봉, 이홍기